Een waterontharder is een apparaat dat hard water behandelt door calcium- en magnesiumionen uit het water te verwijderen. Hard water kan kalkaanslag veroorzaken in leidingen, boilers, kranen, douchekoppen en huishoudelijke apparaten, waardoor de efficiëntie afneemt en de levensduur van apparaten verkort wordt. Een waterontharder vervangt deze harde mineralen door natrium- of kaliumionen via een proces dat ionenwisseling wordt genoemd. Het water blijft hierdoor zacht, kalkaanslag wordt voorkomen en apparaten en installaties gaan langer mee.
Het voordeel van een waterontharder is dat het de levensduur van apparaten en installaties verlengt en onderhoudskosten verlaagt. Zacht water biedt ook voordelen voor persoonlijke verzorging en huishoudelijk werk, zoals een zachtere huid en haar, minder gebruik van zeep en schoonmaakmiddelen, en glanzend vaatwerk. Daarnaast zorgt zacht water ervoor dat verwarmingssystemen en boilers efficiënter werken, wat energie bespaart doordat er geen kalkaanslag aanwezig is op verwarmingselementen.
Bij het gebruik van een waterontharder is het belangrijk dat de capaciteit wordt afgestemd op het waterverbruik van de woning of het gebouw. Regelmatig onderhoud, zoals het bijvullen van zout en het reinigen van het apparaat, is noodzakelijk om een optimale werking te garanderen. Een correct geïnstalleerde en goed onderhouden waterontharder levert consistent zacht water, vermindert onderhoud, verhoogt de efficiëntie van verwarmingssystemen en zorgt voor comfortabel dagelijks gebruik van water in huis of op kantoor.
